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Circa una settimana prima dell'inizio della scuolaquest'anno è subentrato un riflesso genitoriale e ho chiesto a mia figlia di 13 anni delle scuole medie: "Non dobbiamo comprarti il ​​materiale scolastico?"

Eravamo appena andati a fare shopping in un vicino outlet con mia figlia maggiore, che ha 16 anni, per alcuni capi di abbigliamento di base: scarpe Converse, leggings, magliette adatte alla scuola, oltre a calzini e biancheria intima. Ma non avevo sentito una parola sui goniometri o sulla carta per quaderni.

"No, non chiedono mai quella roba," mi ha detto dal letto alle 15, con il telefono in faccia mentre guardava gli amici su FaceTime. "E ne ho già la maggior parte."

"Sei sicuro?" ho chiesto, preoccupata. Ho preso il mio telefono e ho cercato l'elenco del materiale scolastico del distretto. Dalla prima all'ottava elementare, l'elenco includeva cose come "1 stilo" (seleziona), "1 rotolo di asciugamani di carta" (strano, ma penso che possiamo cambiarlo), "1 temperamatite personale" (quanto personale?), e "3 stick di colla". Mi sentivo come se potessi aprire qualsiasi cassetto scorrevole della casa e trovare almeno due stick di colla; sembra che ne compriamo una mezza dozzina ogni anno per ciascuno dei miei figli e non si abituano mai.

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Le ho messo il telefono in faccia, davanti all'altro telefono che aveva in faccia. "Hai bisogno di qualcuno di questi?"

Lei guardò per circa mezzo secondo. "Libri di composizione, immagino," disse. "Ho tutto il resto."

E lo ha fatto. Alla fine abbiamo rinfrescato il suo zaino con uno nuovo anche se pensavo che quello vecchio, un fidato JanSport, fosse in perfette condizioni. Sì, era pieno di briciole e residui di caramelle appiccicose provenienti da dozzine di spuntini doposcuola e intraclasse, ma per il resto sembrava a posto. Papà però è stato sopraffatto, e il vecchio zaino ora giace sotto il letto, solo per essere usato per salvataggi in caso di frana di fango o per escursioni sotto la pioggia, immagino. Il nuovo zaino è stato ordinato online e non sapevo nemmeno come fosse fino alla consegna. Tutto quello che dovevo fare era approvare l'acquisto su Amazon. Ma per quanto riguarda il nuovo materiale scolastico, questo era praticamente tutto.

Se conto separatamente gli anni scolastici di ogni bambino, questo per me è il ventesimo ritorno a scuola ed è il primo che ricordo in cui non c'era senso di panico, o addirittura anticipazione. Nessuna corsa per raggiungere il negozio per completare l'elenco delle forniture. Ci siamo già passati, molte volte, e abbiamo appreso che gran parte dell'elenco dei materiali scolastici è in gran parte facoltativo o inteso come una donazione diretta alle classi in difficoltà con le risorse.

L’inizio di un anno scolastico, almeno, ti dà un’altra possibilità per provare a farlo bene, per provare ad assorbire tutto e sperimentare questa parte della genitorialità prima dell’inevitabile fine.

Non mentirò: mi manca il panico. Come genitore, vuoi promuovere la stabilità e la certezza che tutto andrà bene, ma c'era qualcosa di elettrizzante nelle farfalle. Del fatto che le mie figlie fossero terrorizzate ed elettrizzate nello stesso momento in cui si avvicinava il primo giorno di scuola. Cosa indosserebbero? A che ora partiremo domattina? Gli insegnanti sarebbero gentili? Sembrava tutto così importante.

Adesso è come se trattassero l'inizio della scuola come gli adulti stanchi trattano un lavoro che fanno da troppo tempo: come un male necessario per arrivare al fine settimana delle prossime vacanze. Per loro adesso è il ritorno a scuola.

Per quanto mi riguarda, sto iniziando a capire che ci sono molti meno ritorni a scuola di quanti ne abbiamo passati. Vedo già all'orizzonte il giorno in cui il mio figlio maggiore andrà al college e poi il giorno in cui entrambi non potranno più frequentare la scuola. Sono sentimentale riguardo a queste cose e sento già la diga di emozioni che scoppierà quando arriverà il nuovo anno scolastico e le mie figlie non andranno. Ho una sensazione prematura di nido vuoto.

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E questo si è già manifestato nel mio sentimento di solitudine solo per il fatto di averli fuori casa per andare a scuola. Alcuni genitori festeggiano quando i loro figli tornano a scuola. Lo abbiamo sicuramente visto quando l’apprendimento a distanza si è fermato e i bambini non erano più l’unica responsabilità dei genitori per ogni giornata scolastica. Ma quei sentimenti erano complicati da un fenomeno sociale irripetibile. Ora, soprattutto se puoi lavorare da casa, si tratta più di avere pace e tranquillità in casa durante il giorno, di non dover trovare modi per intrattenere i tuoi figli o tenerli occupati per tutta l'estate se non hanno intenzione di farlo. campi o avere un asilo nido. Potresti sentirti molto sollevato quando arriva lo scuolabus e non hai fratelli che si urlano addosso per il controllo della TV a grande schermo o cercano di invitare i loro amici per un pigiama party infrasettimanale che manterrà tutti in casa sveglio tutta la notte.